Noch unter dem Namen René, nicht Rainer, veröffentlichte der junge Rilke 1894 den Gedichtband »Leben und Lieder«, sein erstes selbständig erschienenes Werk.
Nur mit Mühe hatte Rilke einen Verlag für die Sammlung von 48 Gedichten finden können. Seine erste Verlobte hat nach eigenem Bekunden das Geld für die Druckkosten beschafft.
Heute zählt Rilkes erste Buchveröffentlichung zu den bibliophilen Kostbarkeiten.