Neben dem Holzschnitt wurde die Technik der Kaltnadelradierung zu einem bevorzugten Ausdrucksmittel expressionistischer Graphik. Die ungelenke, anarchisch anmutende Linie Max Beckmanns charakterisiert vortrefflich ein Thema des Expressionismus: die oft unbewusst wirkenden Kräfte der menschlichen Persönlichkeit in der Revolte gegen die vorgefundenen Verhältnisse.
Die Komödie »Ebbi« schrieb und illustrierte Beckmann 1921. Das Stück spielt in einem seiner bevorzugten Sujets, dem dekadenten Großstadtmilieu.